享誉全球的 Pentagram(五星联盟 或 五角设计)是当今世界最独特的跨领域设计机构之一,联盟合伙制的公司没有具体领导人,亦没有 CEO。截至2022年5月,超过50年历史的 Pentagram 共有23位跨越平面、声音、影像、新媒体、工业、室内和建筑等创作领域的合伙人。
成为 Pentagram 合伙人是荣誉的象征亦是实力的肯定。作为合伙人制的创作集体,Pentagram 对合伙人挑选极为严格,不但须在专业领域独树一帜享有声誉,个人信用方面的考察也是重点,所以多年来 Pentagram 甚少负面消息。
合伙人的邀请由资深合伙人发出意向,这是一个持续的、有机的、漫长的过程,至少需获得5位资深合伙人的考察和初步同意后,纽约或伦敦办公室才会正式提出候选人,接着可能会邀请候选人到会议室向合伙人和管理团队做演示。最后,候选人将在每年两次的全体会议上被审核,批准一个新的合作伙伴需要全体一致的支持,如果有一票反对一切就结束了,成为正式合伙人必须全票通过。
新合伙人加入后,立即拥有 Pentagram 的各项权利、责任、投票权和发言权。新合伙人的加入最少两年、长则四五年的考察才能获得正式通过。如2019年5月加入的合伙人、在专业领域拥有广泛声誉的著名信息设计师 Giorgia Lupi,早在十年前便与 Pentagram 元老级合伙人 Michael Bierut(迈克·布雷特)熟识,直至2018年才向她发出合伙人邀请。值得注意的是,Pentagram 不会向学术专家发出合伙人邀请,任何新成员的加入都会一定程度上反映出商业设计行业的发展方向,以及 Pentagram 本身是如何面对未来发展趋势的,如2018年新加入的数字设计设计师和声音设计师,都是基于 Pentagram 对未来趋势的战略定位。
Pentagram 目前有两位亚裔合伙人,分别是2012年加入的华裔设计师 任黛珊(Natasha Jen)和2018年加入的日裔设计师 Yuri Suzuki 。当然,基于个人事业发展的愿景,Pentagram 合伙人也在不断地离开,最近一位离开的合伙人是著名设计师 Astrid Stavro,她于2021年10月离开再次创立自己的工作室,2018年成为 Pentagram 合伙人之前她曾在西班牙拥有自己的工作室。
↑ Pentagram 部分客户和作品
没有 CEO 的 Pentagram 日常管理和合伙人之间的协调由一个类似于「管理委员会」的团队完成,「管理委员会」不具有决策权和投票权。合伙制坚持平等合作的理念,将利润和决策权平等地分配给所有合伙人,而不考虑他们的资历或他们各自带来了多少生意。虽然每位合伙人是各自独立运营工作室,且分布在世界各地的工作室每年才统一开两次集体会议,但在项目上通常会跨领域相互合作。而合伙人会议由则合伙人轮流主持,会议分享工作,讨论业务,Pentagram 出版计划和行业动态及趋势等。
↑ Pentagram 创始人
Pentagram 的前身是英国著名设计师 Alan Fletcher 和 Colin Forbes 于二十世纪五十年代末期组合的 Fletcher&Forbes 公司,1962年4月1日 Bob Gill 加入,更名为 Fletcher/Forbes/Gill Studio,三年后Gill 离开,工作室又陆续吸纳新合伙人并数次更名。到了1972年,一名建筑师、一名产品设计师与三名平面设计师:Alan Fletcher,Colin Forbes,Theo Crosby,Kenneth Grange 和 Mervyn Kurlansky 五位合伙人决定放弃以合伙人姓名命名公司的形式,采用「Pentagram」作为公司的名字,于是,1972年6月12日 Pentagram 在英国伦敦诺丁山成立了。1978年在纽约开设英国海外的第一家工作室,此后,陆续于1986年在洛杉矶、1994年在奥斯汀、2002年在柏林等城市设立了工作室。数十年来,其独特的运作模式被世界各国的设计团队效仿,但成功者甚少。始创于1959年的 NDC(Nippon Design Center 日本设计中心)近年来亦吸纳了 Pentagram 的营运模式,成立多个既独立又相辅相承的设计师工作室,NDC 却又和 Pentagram 完全不同,它是董事会和社长集中领导的下辖工作室管理模式。
在 Pentagram 的辉煌史中有众多脍炙人口的作品,如:万事达(Mastercard)、劳斯莱斯(Rolls-Royce)、微软(Microsoft)、花旗银行(Citibank)、美联航(United Airlines)、星空联盟(Star Alliance)、V&A(Victoria & Albert Museum)、文华东方酒店(Mandarin Oriental)……等。