2018年7月底香港金管局联合三间发钞行：渣打银行、汇丰银行、中国银行（香港）召开发布会宣布推出2018香港新钞票系列，三大发钞银行首次统一了五大背面设计主题，表现香港多元城市文化的特色，有别于传统的横向设计，新钞背面以直幅方式配合主题设计。新钞设计方案公布后成为全城热议，其中，以粤剧为主题的100港元钞票，被讥讽像足“冥通纸币”。有年轻人在Facebook直言“怕烧错”，也感觉不吉利。评论者更认为，由于新钞不受欢迎，很可能因此加速电子钱包在香港的普及。新的三套新钞之中，以中银香港的最受劣评。但该行新版钞票设计师邵国伟认为，任何事件、人物或艺术品，不同的人有不同意见属正常，最重要的是希望港人关注新钞，而这次得到热烈回响，将有利新钞使用及发行。

要评论一张纸币好与坏，眼前84岁的老外或许最有资格。他是「香港设计之父」石汉瑞（Henry Steiner），我们现在银包中的渣打和汇丰钞票，都可能是他的手笔。看着新钞票的设计图，石汉瑞似是憋了很久，开火完全不留情面：「就连人民币都比这堆钞票看起来更庄严。」

出生于维也纳、成长于纽约的石汉瑞于1951年来港，自此为香港多间企业设计标志，包括汇丰银行、赛马会、香港置地、连卡佛等。至1973年，石汉瑞为汇丰银行设计钞票，首次把汇丰总行门前一对石狮子放进钞票上。1975年至2016年间，他持续为渣打银行设计过六套钞票，并开创了采用中国瑞兽图案的传统。2009年，他更特别设计了150元钞票，以庆祝渣打银行建行150周年。

如果香港想以此向世界展现自己，我都差不多要无语了

对热爱中国文化的石汉瑞来说，为香港设计钞票是一件极具挑战性又好玩的任务。他请助理拿来一大叠厚厚的文件夹，里面整齐记录了他设计2010年渣打钞票时的草图和笔记。这套钞票以中国伟大发明及现今安全科技为主题，其中刻印在500元钞票背面上的传统面相图让石汉瑞最为深刻。

他翻到文件夹中的一页，上面是这张面相图的手绘图，「从来没有人可以把这么小的中文字雕刻在钞票上……」他又翻到这张500元钞票的一系列配色比较图，「你看，这个蓝色放在左边，跟放在右边，效果不一样……」

2010年这一套五张的小小钞票，背后竟花了四年工夫。石汉瑞形容设计工作像耕种一样：「首先你撒种，然后你让种子发芽成长，最后收割。设计一样，你尽可能收集任何资讯，不论这些资讯是对或错，总之相关的就让它填满你的脑袋。然后你静坐等待收成吧──这个阶段极为重要。因为你无意识地思考，把一切连结起来，设计的意念就会萌生。」

石汉瑞视设计钞票为一件神圣的工作，因为钞票象征着一个地方和人民的形象，也是向外国人展现当地特色的标志。但他从不因此觉得备受压力，反而乐在其中：「你设计的东西，将会被很多人看见和使用。当你做得正确，这件事能给我莫大的满足感。很多人问我，看到别人在用我设计的钞票，感觉如何？其实我没多想，但我为此而自豪。」

或许因为爱之深、责之切，看到眼前三家银行的新钞票设计图，石汉瑞一直按捺不住地苦笑：「如果香港想以此向世界展现自己，我觉得这是很可悲的，我都差不多要无语了。」

石汉瑞认为，钞票有三大重点：象征性（symbolic）、艺术性（ aesthetic）和实用性（functional）。象征性指钞票代表着该国家或城市；艺术性指钞票看起来要美观；实用性指钞票的防伪性高。很不幸，在他眼中，今次的新设计全部不合格。

石汉瑞不认为是次钞票的五个主题能反映香港价值，他嘲讽地反问记者：「蝴蝶可以象征香港价值？即使可以，但在一些国家，蝴蝶象征爱玩女人的男人。粤剧也不是今日香港的标志，它不是香港的能量。当我想到香港，我会想到普罗大众做各种各样的事，如在公园耍太极，但不是在台上表演的人。」他又特别提到香港政府于2007年发行的塑胶十元钞票：「这张『紫色怪兽』（purple monster）最大的问题是，它是由从来没有来过香港的设计师设计的，所以它看起来与香港完全没有关系，就像一张普通的超级市场优惠券。」但他认为这张优惠券都要比新钞票好：「『紫色怪兽』只是毫无意义，但新设计是错误地反映香港。」

石汉瑞又狠评新钞票的美学，他尤其看不透中银的一千元钞票：「一个做了开脑手术的头颅，然后里面全都是钱？我觉得……这实在太有趣了。但有趣的钞票未必是一件好事──它可以让人留下深刻印象，但同时也要有庄严感（sense of dignity）。像人民币印上毛泽东的人像，就有庄严感。」

但让石汉瑞觉得最大问题的，是新设计反而会助长伪钞流通。他认为今次三间银行首次采用同一主题，反而会制造混乱，让人难以记住和辨别图案。「政府和银行不断强调今次的钞票防伪技术有多精进，但在一般情况，便利店职员和的士司机都不会仔细检查钞票吧……人们只会被不同蝴蝶和石头混淆，伪钞集团将因此获利」。他亦不满新设计同时采用垂直和横向设计，认为这只会徒添混乱。狠评过后，居港超过60年的石汉瑞慧黠又老练，看穿新钞票的设计其实是香港政府官僚的结果。「就展示一只蝴蝶、一个石头、一个茶杯吧，它们没有任何褒贬意义，没在申诉什么。政府无意识地从钞票反映了自己的作风──就是打安全牌，play safe。即使不留下深刻印象，也不会得罪任何人」。

记者回应：「但很多香港人都在笑这些新设计呀。」石汉瑞反笑说：「很好，香港人难得在仍有幽默感呀。当别的政府以普选来听取民意，我们的政府却只听地产商的意见时──我们今日真的更需要笑话。」




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